A probléma zsírsejtjeinkben rejlik, melyek közül a legnagyobb mennyiséget kitevő fehér zsírsejtek az emberek nagyobb hányadában genetikailag úgy vannak programozva, hogy a tárolják a táplálékkal felvett energiát. A szervezetben csak minimális mértékben előforduló barna zsírsejtek viszont a felvett zsírt elégetik, és hő formájában adják le. Ez főként akkor fordul elő, amikor intenzív hideg hatásának van kitéve a szervezet.
Egy nemzetközi tudóscsapat felfedezte, hogy ha a zsírsejtekben lévő IRX3 gén expresszióját gátolják, akkor a fehér zsírszövet sejtjei is barna zsírsejtekként képesek működni és a zsír tárolása helyett azt elégetik és hőt termelnek általa.
Egér vizsgálatokban képesek voltak ezt elérni, melynek révén az állatok testsúlya étrendi és fizikai aktivitásbeli változás nélkül csökkent. Emberi zsírszövet tenyészetben szintén sikerült csökkenteni az IRX3 gén aktivitását, mely által zsír-tárolás helyett zsírt égettek el.
A nagyon bonyolult és nehezen kivitelezhető vizsgálatok eredményei nyomán azt remélik, hogy a jövőben találnak olyan gyógyszert, mely képes lesz a zsírsejtek genetikai befolyásolására, mely által az elhízás problémája csökkenthetővé válhat.
